Maltese

Malta nằm cách Sicily 60 dặm về phía nam, ở giữa biển Địa Trung Hải. Vào thời cổ đại, hòn đảo này là ngã tư của những người hành hương, thủy thủ và thương nhân giàu có từ ba châu lục. Trở lại năm 3500 trước Công nguyên. Malta là một cảng biển thịnh vượng và là trung tâm tài chính và văn hóa. Trong khoảng thời gian 2.000 năm bắt đầu từ năm 1500 trước Công nguyên. Cửa ngõ chiến lược này đã bị chinh phục và chiếm đóng bởi các làn sóng liên tiếp của những người xây dựng đế chế đi biển – người Phoenicia, người Hy Lạp, người Carthage, người La Mã, người Ả Rập và người Norman – mà đối với họ hòn đảo này là nơi thanh toán bù trừ cho các mặt hàng quý giá như gia vị, lụa, đá quý và một một chú chó nhỏ màu trắng nào đó được các quý cô nhàn nhã trên khắp thế giới ưa chuộng. Có khả năng là người Malta đã được người Phoenicia du nhập vào Malta, những người cai trị Địa Trung Hải trước sự trỗi dậy của Hy Lạp. Người Hy Lạp ở thế kỷ thứ tư và thứ năm trước Công nguyên. bị mê hoặc bởi vẻ đẹp hình học của giống chó Malta và để lại một di sản phong phú gồm những kho báu đặc trưng của giống chó: ‘Chó Melitaie’ được khắc họa trên đồ gốm thời kỳ Hoàng kim, và Aristotle gọi nó là ‘có tỷ lệ hoàn hảo’, bất chấp tầm vóc nhỏ bé.

Các quý tộc của Đế chế La Mã đã hoàn thiện vai trò biểu tượng địa vị và tuyên bố thời trang của người Malta. Một mệnh phụ La Mã sẽ không ăn mặc chỉnh tề nếu không có ‘Con chó của các quý cô La Mã’ ló ra khỏi tay áo hoặc ngực của cô ấy. Ngay cả Hoàng đế Claudius cáu kỉnh cũng không chịu nổi sự quyến rũ của giống chó này. Chó Malta là mô-típ dai dẳng trong thần thoại, thơ ca và truyện ngụ ngôn La Mã, trong đó giống chó này tượng trưng cho lòng trung thành. Một truyền thuyết liên quan đến Thánh Paul, vị tông đồ lưu vong của Cơ đốc giáo sơ khai. Sách Công vụ Tông đồ kể lại vụ đắm tàu ​​của Phaolô ở Malta, nơi ông đã chữa lành một cách thần kỳ cho cha của thống đốc La Mã trên đảo, Publius. Câu chuyện kể rằng Publius biết ơn đã tặng Paul một chiếc Maltese.

Sau sự sụp đổ của Rome, chính các nhà lai tạo Trung Quốc đã giữ cho giống Malta khỏi bị tuyệt chủng trong Thời kỳ Đen tối của Châu Âu. Người Trung Quốc đã thực hiện các cuộc lai tạo khôn ngoan với các giống đồ chơi bản địa của họ và xuất khẩu một con Maltese tinh tế hơn trở lại châu Âu. Với sự quyến rũ vô cùng và vẻ ngoài bắt mắt, không có gì ngạc nhiên khi Maltese đã trở thành vật cố định tại các buổi trình diễn chó ngay từ đầu. Tại triển lãm Westminster đầu tiên ở New York vào năm 1877, giống chó này được trưng bày với tên gọi Chó sư tử Malta.