Mastiff

Khi truy tìm lịch sử của giống chó quý tộc này, chúng ta có thể tránh nhầm lẫn bằng cách lưu ý đến sự khác biệt giữa chó ngao, với chữ ‘m’ viết thường và chó ngao, giống chó khổng lồ truyền thống của Anh, đôi khi được gọi là chó ngao Anh cổ. Những chú chó được gọi là mastiff đã được biết đến trên khắp thế giới từ hàng nghìn năm nay. Những bằng chứng còn sót lại từ Ai Cập cổ đại, Hy Lạp, La Mã, Trung Quốc và Tây Tạng đều có dấu vết của những con chó khổng lồ hung dữ được phân loại là chó ngao. Chó Ngao Tây Tạng và Chó Ngao Neapolitan là những ví dụ về những giống chó cổ xưa đã tồn tại cho đến ngày nay. Loại chó ngao của Anh, giống AKC mà chúng ta gọi là Chó Ngao, cũng là giống chó cổ xưa tương tự. Khi Julius Caesar lãnh đạo một cuộc xâm lược nước Anh vào năm 55 trước Công nguyên, ông đã rất ấn tượng với những chú chó ngao đã giúp bảo vệ hòn đảo chống lại quân đoàn của mình và đã ghi lại điều đó trong nhật ký chiến dịch của mình. Những chú chó ngao Anh được đưa trở lại Rome để chiến đấu với thú dữ và các đấu sĩ con người trên đấu trường. Mastiff như chúng ta biết, nó được chú ý ở nước Anh thời trung cổ, được sử dụng như những thợ săn trong trò chơi lớn, những người bảo vệ điền trang vào ban đêm và những con chó chiến. Trong ‘Những câu chuyện về Canterbury’, Chaucer gọi chúng là ‘Alaunts’ (tên giống chó Pháp) và nói rằng chúng ‘tuyệt vời như bất kỳ con bò đực nào/Có khả năng săn sư tử hoặc hươu.’ Chó Ngao đã chiến đấu bên cạnh người Anh chống lại người Pháp vào năm 1415 trong Trận Agincourt, sau này được Shakespeare bất tử. Vào cuối Thế chiến thứ hai, nước Anh giành chiến thắng nhưng bị suy kiệt. Người ta ước tính chỉ có 14 con Mastiff sống sót trên toàn quốc. Quần thể Mastiff được xây dựng lại với sự giúp đỡ của các nhà lai tạo Hoa Kỳ, những người đã xuất khẩu các mẫu vật từ giống tốt của Anh về nước mẹ. Chó Ngao ngày nay ngoan ngoãn và thân thiện hơn tổ tiên xa xưa nhưng không kém phần dũng cảm.